В началото на 2025 година американски сателити заснеха подробни изображения на мащабен изследователски център за ядрен синтез, който Китай строи в град Мианян, съобщават редица международни източници. Съоръжението се отличава с уникална X-образна архитектура с четири масивни ръкава, насочени към централна експериментална камера.
“Архитектурният дизайн специално оптимизира процеса на термоядрен синтез,” обяснява д-р Реймънд Чен, ядрен физик от Масачузетския технологичен институт, цитиран от международни медии.
Според анализатори от американската изследователска организация CNA Corp, китайският център е с около 50% по-голям от американския National Ignition Facility (NIF), който през 2022 г. постигна историческо постижение, произвеждайки повече енергия от термоядрения синтез, отколкото лазерите вложиха в целта – т.нар. “научно изравняване”.
Двойно предназначение на съоръжението
Технологията на ядрения синтез представлява това, което мнозина смятат за “свещения граал” в производството на енергия. За разлика от традиционното ядрено делене, термоядреният синтез обещава практически неограничена чиста енергия, използвайки водорода – най-разпространения елемент във Вселената, без да генерира дълготрайни радиоактивни отпадъци.
Експертите обаче посочват, че подобни съоръжения имат двойно предназначение. Според Декър Евелет от CNA Corp, докато съоръжението в Мианян може да подпомага енергийни изследвания, то също така ще увеличи способността на Китай да симулира ядрени оръжейни тестове.
“Независимо дали е лазерно съоръжение за синтез или Z-pinch машина, виждаме значително увеличение на китайските възможности за провеждане на миниатюризирани оръжейни експерименти,” коментира Евелет пред IEEE Spectrum.
Геополитически последици
Съоръжението в Мианян представлява нещо повече от научно постижение – то символизира засилващата се технологична конкуренция между Китай и Съединените щати. Тази инфраструктура демонстрира ангажимента на Пекин да намали зависимостта си от западните технологии в стратегически области, като същевременно се стреми към лидерство в енергийните системи от следващо поколение.
Някои експерти, включително Андрю Холанд, главен изпълнителен директор на Асоциацията на индустрията за термоядрен синтез, изразяват особена загриженост: “Ако се окаже, че е хибрид между синтез и делене, това е особено тревожно,” казва той, добавяйки, че такава технология би била “вероятно по-мощна от всичко подобно в западните страни.”
За международната научна общност китайското съоръжение за термоядрен синтез създава сложна дилема: как да се насърчават фундаменталните изследвания и мирните приложения, като същевременно се ограничава потенциалната военна експлоатация.
Дунав мост